I centri elaborazione dati sono veri e propri “quartieri generali” informatici, nei quali sono allocati, manutenuti, custoditi, protetti e costantemente monitorati, attraverso applicazioni software ma soprattutto sotto il coordinamento di personale altamente specializzato, tutti i dispositivi elettronici, gli strumenti di elaborazione e di connettività, gli archivi digitali e quanto serve a far funzionare l’intera architettura informatica, a sua volta in grado di ospitare un numero indefinito di applicazioni, siti internet, portali, software web-based, etc.
I CED devono essere, pertanto, pensati, ideati e costruiti in modo da poter rispondere alle esigenze ed ai compiti delicatissimi per i quali sono concepiti e, soprattutto, per garantire nel tempo i requisiti fondamentali di integrità, disponibilità e riservatezza delle informazioni ricevute, elaborate ed inoltrate potenzialmente in tutto il mondo.